816工程是世界上已知最大的人工洞体建筑群。作为中国第二个核原料工业基地，该工程于1966年由中央批准建设，总投资7.46亿元人民币。1984年因国家战略调整，工程停建。至工程停建时，已完成85%的建筑工程，65%的安装工程。

工程完全隐藏于金子山中，整个工程洞体轴向线长约20余公里，主洞室高达79.6米，拱顶跨高31.2米，洞内共有大型洞室18个，道路、导洞、支洞、隧道及竖井130 多条，洞体施工挖出的土石方量有151万立方米，如果将这些石渣筑成一米见方的石墙，可长达1500公里。洞体周围共有大小19个洞口，根据不同规划，人员出入口、汽车通行洞、排风洞、排水沟、仓库等应有尽有。建筑布局宛如迷宫，体量庞大，洞中有洞，洞中有楼，楼中有洞，具有独特的结构之美，其设计和建设当时荣获国家科技大会奖集体奖。

2002年国防科工委对工程解密，将这聚合三线建设、国防军事、核能利用等诸多元素，集神秘、神奇、神圣为一体的特色景区展示在人们眼前。